Ishockey är en av Sveriges mest älskade och populära sporter. Med en lång och framgångsrik tradition inom sporten, är det inte förvånande att många svenskar engagerar sig i ishockey, både som spelare och fans. Men hur många spelar egentligen ishockey i Sverige? För att besvara denna fråga behöver vi titta på flera aspekter, inklusive ungdoms- och amatörishockey, professionell ishockey, och deltagande på internationell nivå.

Ungdomsishockey

En stor del av de aktiva ishockeyspelarna i Sverige är ungdomar. Ishockey är en sport som många barn och ungdomar börjar spela tidigt, ofta redan i förskoleåldern. Svenska Ishockeyförbundet (SIF) är den organisation som ansvarar för att främja och organisera sporten i landet. Enligt SIF finns det omkring 60 000 registrerade ungdomsspelare i olika åldersgrupper från U9 till U20. Dessa ungdomar spelar i klubbar spridda över hela landet, från stora städer till små orter.

Amatörishockey och breddidrott

Förutom ungdomarna finns det också ett stort antal vuxna som spelar ishockey på amatörnivå. Dessa spelare deltar i olika lokala och regionala ligor och serier, ofta under ledning av klubbar som erbjuder både träning och matcher. Många av dessa amatörspelare har tidigare erfarenhet från ungdomsishockey, medan andra har börjat spela som vuxna. Det är svårt att exakt uppskatta hur många amatörspelare som finns, men det rör sig troligen om tiotusentals personer som regelbundet spelar ishockey som en hobby.

Professionell ishockey

Den professionella ishockeyn i Sverige är organiserad i flera ligor, varav Svenska Hockeyligan (SHL) och HockeyAllsvenskan är de mest framträdande. SHL är den högsta nivån av professionell ishockey i Sverige och består av 14 lag som tävlar om mästerskapstiteln. Varje lag har en trupp på cirka 25-30 spelare, vilket innebär att det finns runt 350-420 professionella spelare i SHL.

HockeyAllsvenskan är den näst högsta nivån och består av 14 lag med liknande truppstorlek som i SHL. Detta innebär att det finns ytterligare cirka 350-420 professionella spelare i denna liga. Utöver dessa finns det också flera lägre divisioner som Hockeyettan och Division 2, där många spelare kombinerar ishockeyn med andra jobb eller studier.

Internationell representation

Sverige har en stark tradition av att producera talangfulla ishockeyspelare som gör karriär både nationellt och internationellt. Många svenska spelare går vidare till att spela i NHL, världens främsta ishockeyliga, samt i andra europeiska ligor som KHL, Liiga (Finland), och NLA (Schweiz). Svenska landslaget, Tre Kronor, är en av de mest framgångsrika nationerna i internationell ishockey, med flera VM- och OS-guld genom åren.

Deltagande och infrastruktur

För att stödja det stora antalet spelare finns det en omfattande infrastruktur för ishockey i Sverige. Det finns över 350 ishallar och många fler utomhusrinkar spridda över hela landet. Dessa faciliteter används inte bara för matcher utan även för träning och skridskoskola, där unga spelare lär sig grunderna i sporten.

Kvinnoishockey

Kvinnoishockeyn har också vuxit i popularitet och deltagande. Svenska Damhockeyligan (SDHL) är den högsta ligan för kvinnor och består av tio lag. Damhockeyn har gjort stora framsteg de senaste åren, både i termer av deltagande och konkurrenskraft. Sverige har producerat flera framstående kvinnliga spelare som representerar landet på internationell nivå.

Utmaningar och framtid

Trots den stora populariteten står svensk ishockey inför flera utmaningar. Ekonomiska begränsningar kan påverka mindre klubbar, och det finns en ständig konkurrens om ungdomars uppmärksamhet från andra sporter och aktiviteter. Men med starkt stöd från både samhälle och näringsliv, samt en fortsatt tradition av framgångsrik talangutveckling, ser framtiden för svensk ishockey ljus ut.

Sammanfattning

Totalt sett spelar tiotusentals människor ishockey i Sverige, från ungdomar och amatörer till professionella spelare på högsta nivå. Ishockeyns popularitet och traditionella framgångar har skapat en stark och engagerad gemenskap runt sporten. Med fortsatt stöd och utveckling har svensk ishockey potentialen att fortsätta växa och nå nya höjder.